สถานทูตแคนาดา ร่วมกับมหาวิทยาลัยเทคโนโลยีสุรนารี (มทส.), อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ และชุมชนคลองปลากั้ง เปิดเส้นทางเดินป่า “เทรลคลองปลากั้งมิตรภาพไทย-แคนาดา” เพื่อฉลองครบรอบ 60 ปี ความสัมพันธ์ทางการทูตระหว่างประเทศไทยและแคนาดา และส่งเสริมการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่ยั่งยืนในพื้นที่อุทยานแห่งชาติเขาใหญ่ จ.นครราชสีมา

โครงการนี้ได้รับการสนับสนุนจากกองทุนแคนาดาเพื่อการริเริ่มท้องถิ่น (CFLI) โดยมีเป้าหมายหลักในการพัฒนาเส้นทางศึกษาธรรมชาติที่ช่วยส่งเสริมการเรียนรู้และการอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพ รวมทั้งสร้างความร่วมมือระหว่างภาครัฐ, เอกชน, และชุมชนท้องถิ่น การเปิดตัวในวันที่ 1 กรกฎาคม 2566 ตรงกับวันชาติแคนาดา เพื่อเป็นของขวัญในโอกาสครบรอบ 60 ปีความสัมพันธ์ระหว่างสองประเทศ

เส้นทาง “เทรลคลองปลากั้งมิตรภาพไทย-แคนาดา” มีระยะทางรวม 2 กิโลเมตร ซึ่งนักท่องเที่ยวจะได้ศึกษาธรรมชาติที่หลากหลายทั้งพืชพันธุ์ไม้, สมุนไพร, และสัตว์ป่า เช่น นก, เก้ง, หมี, กระทิง และช้าง ผ่านแอปพลิเคชัน “Klong Plakang Trail” ซึ่งสามารถใช้งานได้ในภาษาไทย, อังกฤษ และฝรั่งเศส โดยแอปพลิเคชันนี้นำเสนอข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับธรรมชาติในพื้นที่ รวมถึงการสื่อความหมายผ่านแอนิเมชั่นและวิดีโอ

นอกจากนี้ เส้นทางยังได้รับการพัฒนาจากทีมวิจัย มทส. โดยมีการปรับภูมิทัศน์และติดตั้งป้ายแนะนำเส้นทางและข้อมูลต่างๆ ตลอดเส้นทาง เช่น ป้ายแนะนำชื่อต้นไม้ ข้อมูลพฤกษศาสตร์ และนิทรรศการสัตว์ป่าต่างๆ รวมถึงการสร้างสะพานข้ามลำห้วยธรรมชาติและหอส่องสัตว์ เพื่อให้ผู้เดินป่าสามารถศึกษาธรรมชาติได้อย่างใกล้ชิดและปลอดภัย

โครงการนี้ยังเน้นการพัฒนาการท่องเที่ยวเชิงนิเวศที่ยั่งยืน โดยส่งเสริมการมีส่วนร่วมของชุมชนท้องถิ่นในการบริหารจัดการเส้นทางเดินป่าและการท่องเที่ยว ซึ่งจะช่วยลดความขัดแย้งระหว่างชุมชนและสัตว์ป่า ที่มักเกิดจากสัตว์ป่าบุกเข้ามาทำลายพื้นที่เกษตรกรรมของชาวบ้าน

การพัฒนาเส้นทางเดินป่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยส่งเสริมการอนุรักษ์ธรรมชาติ แต่ยังเป็นต้นแบบในการพัฒนาการท่องเที่ยวอย่างยั่งยืน ที่สามารถนำไปใช้ในพื้นที่อื่นๆ ทั่วประเทศไทย เพื่อสร้างสมดุลระหว่างการอนุรักษ์ธรรมชาติและการพัฒนาเศรษฐกิจชุมชน